新潟産枝豆の販売。新潟を代表する豊かな香りとおいしさの早生枝豆・茶豆｜お冨さん

枝豆の歴史

日本の食文化史の一説によると、大豆は弥生時代に日本へ到来したものとされています。 日本で大豆を枝豆として食するようになったのは、未熟な大豆を枝ごと取って食べたことから始まります。この枝付き豆から枝豆と言われるようになったという説もあります。平安時代のころから、祝い行事に使用されていたという一説もあります。
江戸時代には、夏になると路上に枝豆売りの姿があったとか。このころは、現在のように枝からさやを外した状態ではなく、枝についたままの状態で茹でられたものが売られていました。このような状態のものを「枝付き豆」または、「枝成り豆」と呼び、それが「枝豆」の由来だといわれているようです。当時はその状態で食べ歩いていることから、ファーストフードのような存在だったようです。枝豆が、ファーストフードの元祖なのかもしれませんね。
現在はアメリカが世界一の豆の産地で、残念ながら大豆の国内消費の大部分は輸入物です。しかし枝豆・茶豆となると話は別です。一時期は台湾産の枝豆に押されていましたが、新鮮さを求める消費者から徐々に地場物の人気が盛り返しています。

茶豆の歴史

新潟茶豆として広く流通している茶豆は、新潟県の旧西蒲原郡黒埼町（現在は新潟市）の小平方地区で栽培されていたものが元祖といえます。 長い間小平方地区のみでしか流通していませんでしたが、戦後のころから新潟県一帯に流通するようになりました。その後、黒埼町の農協や普及所などが栽培に力を入れ、黒埼茶豆として新潟はもちろん全国へ販売が開始されました。 昔は稲作の盛んな地方で田の余った土地を利用し、決して主品目という訳ではありませんでしたが、次第に米に代わる作物として挙がったのがこの茶豆、後に特産品へと普及することとなります。全国への流通を考え、黒埼茶豆の種は新潟県内に広く流通し、新潟茶豆として県を代表する名産品へと成長しました 。

枝豆・茶豆の種類

日本には枝豆・茶豆の品種が400種以上あると言われており、中粒で極早生の秋田・奥原系、中〜大粒で早生の白鳥系、やや大粒で中晩生の白毛系の3グループに分けられます。極早生や早生の品種で、一つの実に2〜3粒の豆が入っているのが最も美味しい枝豆といわれております。 冷凍品もありますがやはり真夏の暑い季節にピッタリの食べ物、夏の風物詩として日本の食文化に定着しています。枝豆の需要はビール消費量の伸びに比例し、ビール愛飲者の増加がつまみとしての枝豆の地位を揺るぎないものにしたのです。

枝豆と茶豆の違い

茶豆の見た目は普通の枝豆と同じですが、香りが非常に豊かで特にゆでた時の甘い香りが特徴です。豆の鞘（さや）の中に薄い皮があり、その薄皮が茶色なので茶豆と言われる由縁となったようです。 他の豆類に比べアミノ酸や糖分が多く含まれ、甘みや風味が幅広い層に高い人気を得ています。ゆでた時の甘い香りが少々苦手と言う方もいますが、少し癖のある濃い味わいは一度食してみると枝豆以上に病みつきになります 。

知ってましたか？ 枝豆の豆知識

枝豆・茶豆は大豆の未熟豆のことを指し、豆と野菜の両方の栄養的特徴を持った緑黄色野菜です。枝豆用に適した品種は存在しますが、植物の分類としては大豆と全く同じものになります。昔は必ず枝付きで売られていたことから、枝付きの豆、枝豆と呼ばれるようになりました。 日本では大豆の代表的な食べ方のひとつであり、その原形をとどめた調理法から枝豆・茶豆自体を大豆の異名として使う場合があります。枝豆・茶豆にはタンパク質・ビタミンB1・ビタミンB2・カルシウム・食物繊維・鉄分などが多く含まれ、非常に栄養素豊かな食物です。枝豆・茶豆は栽培する土壌や環境にとても敏感で、土地が変わると上手く育たない繊細な野菜です 。

枝豆の保存方法

味覚を左右するうえで鮮度が非常に重要な枝豆、できるだけ早めに食べた方が良いです。生で短期間保存する場合は、できるだけ低温で直射日光を避けた冷蔵庫の野菜室が良いでしょう。 長く保存したい場合は、塩水で茹でてから冷ましたものをビニール袋などに入れ冷凍して保存します。冷凍保存すれば目安として約6週間ほどの長期保存が可能です。冷凍保存した枝豆の解凍は、自然解凍せず沸騰した湯鍋の中へ凍ったまま入れて茹でます。茹で上がりはザルに上げ、水っぽくならないようにうちわ等で扇いで冷ましましょう。
生で保存すると、枝豆に含まれている貴重な栄養素が減少していきます。一方、冷凍した枝豆は一度茹でることによりビタミンＣは減少しますが、冷凍保存中に関してはほとんど栄養素の減少がみられません。実際、ビタミンＣの摂取量は冷凍保存したものと生のものとはほとんど同じと言われています。 枝豆は収穫して１日くらいで独特の風味と甘さが落ちてしまいますので、購入後手元に届いたらすぐに食べるのが理想です 。

枝豆の栄養

枝豆は大豆の未熟豆のことを指し、豆と野菜の両方の栄養的特徴を持った緑黄色野菜です。 枝豆にはタンパク質、ビタミンＢ１、ビタミンＢ２、カルシウム、食物繊維、鉄分などが豊富に含まれています。 ビタミンＢ１は糖質をエネルギーに変え、体内で疲労物質に変わるのを防ぎ、新陳代謝を促し、疲労から来るスタミナ不足の解消に効果があります。 食物繊維は便秘の改善に、鉄分は悪性貧血の予防効果があります。 また枝豆には、大豆には含まれていないビタミンＡ、ビタミンＣも含まれており、枝豆のタンパク質に含まれるメチオニンはビタミンＢ１、ビタミンＣと共にアルコールの分解を促し、肝機能の働きを助けてくれるため、飲み過ぎや二日酔いを防止する働きがあります。 夏場に好んでビールのつまみとして食べられるのはこのような理由からなのでしょう。 さらに枝豆には、高血圧の原因となるナトリウム（塩分）の排出を助け、利尿作用を促すカリウムを多く含んでいます。 体内の水分量を調節し、むくみの解消にもカリウムは効果的に働きます。 夏バテの原因である食欲不振から来る栄養不足の解消に、ぜひ枝豆をお勧めします。

枝豆・茶豆の名産地

新潟県では過去、米の単作地帯でした。これは米が風土にあっていることが一番の要因です。しかし新潟の土に合っている枝豆も、作業時間が割合少ないことも手伝い転作作物として定着しています。意外と知られていませんが新潟市は全国でも有数の収穫量を誇る枝豆生産地です。6月下旬から10月中旬まで市内各地で40種類以上の枝豆・茶豆が栽培され、またその土地土地で独特な味の豆が楽しめます。最近では、代表的な黒埼茶豆に追いつけ追い越せとばかりに、新潟市内各地区で、美味しい枝豆栽培の激戦が繰り広げられています。豊かな香りと甘み、シャキッとした歯ごたえは全国的にも有名になってきていますが、作付け面積と出荷量の統計を見ると、新潟県は作付け面積はトップクラスなのに対し、出荷量はかろうじて５指にはいる程度。生産したそのほとんどを地場で消費してしまうほど、新潟県民は枝豆が大好きなんです。

枝豆・茶豆とビールの相性

ビールには枝豆がつきもの。ビールを飲んだあと口に残る苦みを枝豆の甘味が消してくれると言われています。ビールには血液に必要な栄養素のナトリウムがわずかしか含まれていません。なのでビールを飲むとナトリウムが不足し、体が塩分を要求するので塩をかけた枝豆は最適なのです。これは日本酒や洋酒の場合にはあまり見られない現象です。また枝豆はさやから豆をはじく手間があるので、それがビールを飲むまでの絶妙な休憩ともなっているのかもしれません。

ビールのお供に、お中元に枝豆

夏と言えばビールと枝豆、真夏の夜に枝豆をつまみにビールを飲む方は非常に多いと思います。実はこの組み合わせ、枝豆に含まれる成分がビールのアルコールを分解する効果もあるのだそうです。枝豆は栄養素も豊富であり、晩酌のつまみとしては申し分の無い食物といえ、特に新潟産枝豆・茶豆の美味しさに関しては、どなたにも御満足いただけるものと自負しております。 枝豆は自然の影響を受け育つ農産物です。当然実の入り具合などの違いは出てきますが、枝豆の選別作業を徹底し正規品と訳有品とに分け送り先へ失礼のない品をご提供いたします。ご家庭で家族揃っての枝豆、お世話になった方への茶豆、お中元シーズンには最適の逸品です。枝豆・茶豆は、お子様からお年寄りまで幅広く好まれる味、栄養豊かで飽きのこない夏野菜で